PLANCTON BACTERIANO DE LOS OCÉANOS
Las bacterias se han considerado a menudo meros seres primitivos, simples y mínimos. ¿Es cierto? Al tratarse de organismos unicelulares, presentan, sin duda, un tamaño muy reducido. Pero su supuesta simplicidad es solo aparente: su complejidad no se manifiesta en forma de variedad morfológica, sino a través de una amplia diversidad de estrategias metabólicas. Proliferan en ambientes cuyas condiciones fisicoquímicas y fuentes de energía evidencian una llamativa variabilidad. Tampoco se los cataloga entre los organismos primitivos, si atendemos a su facilidad para intercambiar información genética y a su notable capacidad de adaptación.
Las bacterias se hallan sometidas a presiones evolutivas distintas de las Fue afectan a los eucariotas, de mayor complejidad morfológica. Se han adaptado a todos los medios. Los océanos forman un vasto espacio en la biosfera donde las bacterias proliferan y dominan, en número y actividad, sobre otros organismos. Dada la extensión de los océanos, las funciones ecológicas de las bacterias que allí medran revisten suma importancia para la vida en la Tierra.
Los océanos ocupan el 71 por ciento de la superficie del planeta. Su profundidad mepH (entre 8,3 y 8,5) y gélida la temperatura media (4oC). Por debajo de la zona de acción de la luz solar, la zona fótica, la temperatura fluctúa entre 0o y 5oC, con la excepción de los mares cerrados como el Mediterráneo. En las regiones polares existe agua líquida por debajo de 0oC; ello se debe a la presencia de sal, que reduce el punto de congelación a –1,8oC. La mayor parte del volumen oceánico corresponde al mar abierto. Se trata de un ambiente en apariencia homogéneo, con cierta estratificación de masas de agua que se mezclan lentamente debido al flujo de corrientes, circulaciones verticales y mareas en zonas costeras.
dia ronda los 4000 metros y la máxima es de 11.000 metros. La salinidad es elevada (35 gramos por litro), básico el
En el medio acuático escasean los nutrientes. Es un medio oligotrófico. Elementos como el nitrógeno, el fósforo y el hierro resultan esenciales para los seres vivos y limitan, por tanto, la producción oceánica. En la zona más productiva, la superficie, esos nutrientes se encuentran en concentraciones inferiores a 1 gramo por cada 1000 litros. Existen fenómenos, naturales y antropogénicos, que incrementan las concentraciones de nutrientes; pero se trata de episodios efímeros, dado que el plancton bacteriano y las algas consumen rápidamente los nutrientes. Las zonas profundas se hallan sometidas a una gran presión hidrostática y a temperaturas inferiores a las superficiales. Son afóticas (no llega la luz). Al no producirse la fotosíntesis, la concentración de carbono orgánico es menor que en la superficie.
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